Como um crítico do Oriente Médio se sente sobre Aladdin?

Resposta: em conflito.

Daniel SmithDisney

Em 1991, a Disney decidiu mude o nome de Aladdin's configuração de Bagdá para 'Agrabah'. A Guerra do Golfo havia acabado de começar e, naquela época, os Estados Unidos bombardeavam Bagdá. Coincidentemente, eu estava em Bagdá me escondendo sob mesas para me proteger daquelas mesmas bombas.

Eu também sou um garoto dos anos 90 que cresceu naquele ponto doce da história quando a Disney estava passando por um renascimento agora lendário. Então, quando minha família e eu nos mudamos para a Nova Zelândia, alguns anos após a guerra, consegui uma cópia em VHS de Aladim e minha complicada relação com o filme começou.

AladimDisney

Eu amo o original Aladim. Ele ocupa um lugar muito especial em meu coração. Foi a primeira vez que vi uma representação positiva dos povos do Oriente Médio e do Norte da África (MENA) e, nas décadas desde então, ela permaneceu como uma das poucas. Claro, isso nos chama de 'bárbaros' na música de abertura, mas quando sua única outra representação na tela é o terrorista de Mentiras verdadeiras e todo bandido na TV (real e fictício), você pega o que pode conseguir.

A antecipação por o remake live-action me deu uma mistura nauseante de otimismo e ceticismo, então você pode imaginar meu alívio quando descobri que realmente gostei do novo filme. É uma brincadeira divertida com pistas carismáticas, a Disney sabiamente removeu os tropos abertamente racistas que estavam presentes no original e escalou atores reais do MENA em vez de Rufus Sewell em brownface . Progresso!

Foi só depois da exibição que minhas dúvidas sobre a representação orientalista do filme do 'Extremo Oriente' reapareceram, e eu me perguntei: é uma bagunça que estou feliz que a Disney tenha trocado o racismo explícito pelo exotismo clichê? Essa é realmente a barreira que eles tiveram que limpar para que eu fosse feliz?

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Orientalismo - para os não iniciados - é a imitação ou representação de aspectos do mundo oriental de um ponto de vista ocidental. É problemático porque elimina a ação da cultura retratada, ao mesmo tempo que reforça a noção de que a cultura ocidental é superior.

O design de Agrabah é um exemplo clássico de fantasia orientalista: a designer de produção do filme, Gemma Jackson, fala sobre escolhendo coisas de diferentes culturas MENA e usando-as como quisesse no design de produção.

Embora eu tenha certeza de que isso é muito divertido para um designer de produção, o que vejo quando leio isso é uma mulher branca escolhendo pedaços da cultura MENA e usando-os sem levar em conta o contexto e o significado cultural. Se isso não é orientalismo e apropriação cultural, não sei o que é.

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Eu entendo que Agrabah é um amálgama fictício, mas agora vivemos em uma época em que é possível construir mundos fictícios críveis habitados por pessoas de cor - pense em Wakanda de Pantera negra e Motunui de Moana .

Ambos foram criados com a orientação de acadêmicos e consultores culturais e a Disney contratou uma equipe de consultores culturais chineses para aconselhar a equipe criativa por trás do futuro Mulan refazer.

Por que a Disney não poderia dar ao Oriente Médio um tratamento semelhante? Parece que eles perderam a oportunidade de criar um mundo que é realmente 'brilhante, cintilante, esplêndido'.

Depois, há o elenco.

Nos últimos dois anos, Hollywood deu passos em direção a mais diversidade e representação na tela e tenho certeza de que todos os leitores do Oriente Médio concordarão comigo: é tão legal ter pessoas que se parecem conosco na tela em papéis principais.

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Mas árabes, persas e sul-asiáticos não são os mesmos, e classificá-los como tais reforça as noções orientalistas de intercambialidade. Ao apagar as distinções entre as culturas e as pessoas do MENA, parece que os cineastas estão dizendo que marrom é marrom, e que somos basicamente iguais para eles.

Eu não acho que ficaria tão preso ao orientalismo em Aladim se as oportunidades para atores do Oriente Médio não fossem já tão escasso , ou se as histórias positivas do Oriente Médio prevaleceram na grande mídia.

Por mais de duas décadas, Aladim foi um tesouro de infância e o único ponto de referência que tive para uma representação positiva na tela, e isso deu a ele - e seu remake - uma importância que talvez não justifique.

A solução para o problema do orientalismo e da falta de representação não ficará apenas com a Disney. A solução é contar histórias mais diversas, contratar criativos mais diversos e lançar talentos mais diversificados.

A Disney teve a chance de oferecer uma representação mais sutil do Oriente Médio, mas talvez fosse muito otimista da minha parte para ter esperança de que fosse.

Mas eu sou uma criança dos anos 90 que cresceu vendo seus heróis lutarem pelo que acreditam contra todas as probabilidades ... Quem você acha que ajudou a me tornar tão otimista?

Aladim está nos cinemas agora.