Temporada 5-b de Mortos-vivos tem sido principalmente sólido, ocasionalmente - com a morte trágica de Tyreese e, mais tarde, a matança notavelmente brutal de Noah - se perdendo no espetacular.
Mas para fazer o desenvolvimento lento - esses oito episódios, e mesmo os oito anteriores - valer a pena, este final tem que servir algo extra especial. Em suma, testemunhamos a divisão de longa data e agora 'Conquer' tem que entregar a mercadoria, e muito mais.
O mais crucial é a necessidade de responder a uma pergunta recorrente ao longo dessa série de episódios - quem sabe como viver melhor neste pesadelo? É Rick ou Deanna?
Este último mostrou disposição não apenas de ser isolado do mundo exterior, mas também de fechar os olhos aos horrores internos, o que, compreensivelmente, entrou em conflito com a visão mais agressiva de Rick de 'matar ou morrer'.
A revelação de que Pete estava abusando de sua família finalmente viu suas atitudes contrastantes se chocarem no clímax do episódio da semana passada - quando Rick, estimulado por Carol, tentou executar o bruto.
Após seu discurso sanguinário, um ferido e machucado Rick está sendo vigiado por Michonne, que parece ter tirado toda a agressividade de seu sistema, servindo mais uma vez como o bastião da razão e da compaixão.
Os demônios de Rick não são tão facilmente exorcizados - tendo reconstruído algo parecido com sua antiga vida, ele foi de líder e homem da lei a prisioneiro e condenado.
Mas isso não é nem de perto o suficiente para engendrar uma mudança em suas sensibilidades - violência (ou pelo menos, a ameaça de violência) é a única opção que ele considerará como uma resposta à ameaça de exílio de Deanna.
Mais enervante ainda é a possibilidade levantada por Glenn - que a violência não é apenas o modus operandi de Rick, mas algo mais próximo de um vício, algo que ele intencionalmente está buscando. ('Algo vai acontecer', Michonne mais tarde o avisa, '... só não faço Algo aconteceu.')
Seja qual for a verdade por trás dos motivos de Rick, Deanna tem que tomar uma decisão sobre seu destino - e 'Conquer' tem que determinar se ela ou Rick estão certos.
Recebemos uma espécie de resposta - mas normalmente para Mortos-vivos , está longe de ser simples - as linhas de moralidade permanecem borradas e o que é retratado aqui está inteiramente aberto à interpretação.
Porque sim, todos os amigos de Rick falam em sua defesa; sim, Glenn paga o preço por optar por dar uma segunda chance a Nicholas; sim, o pacifismo de Reg foi minado por seu assassinato nas mãos de Pete; e sim, sua execução estimula Deanna a abraçar a ideologia de Rick - 'mudar' como ele deseja.
Mas é realmente tão simples quanto 'Rick estava certo o tempo todo' - pergunte a si mesmo ... será que algum desse derramamento de sangue teria ocorrido em primeiro lugar se a festa de Rick nunca tivesse ido a Alexandria? A abordagem de Deanna poderia ter sido a certa, dadas as circunstâncias diferentes?
A cidade era uma bomba-relógio - ou 'nossos' sobreviventes são o elemento explosivo? Não tenho certeza se tenho as respostas, mas certamente os gritos de Pete momentos antes de sua morte ('Este é ele!' - referindo-se a Rick) parecem assombrosos em reflexão.
Por enquanto, Alexandria ainda é 'casa' - embora toda a agressão dentro de suas paredes pareça voltada para dentro. Há mais sinais aqui desse outro cisma potencial, entre os tipos mais moderados do grupo de Rick - Glenn, Daryl, Michonne - e os mais extremos - o próprio Rick e a afim de Carol, agora uma psicopata brincalhona que continua a cutucar e provocar Rick como uma forma de incentivo espetacular.
Esperamos que pelo menos um dos sobreviventes direcione a dita agressão ao aborrecido padre Gabriel - o patético pregador precisa desesperadamente de uma morte rápida ou de alguma reabilitação rápida do personagem, do mesmo tipo oferecido a Eugene.
O enredo de Alexandria então atinge um apogeu dramático - uma conclusão em aberto que não deixa de ser satisfatória - mas em outros lugares 'Conquer' não pega o que os episódios anteriores registraram com tanto sucesso.
O ressurgimento de Morgan foi provocado durante toda a temporada, com Lennie James fazendo breves aparições desde a estréia, enquanto nós também recebemos dicas sobre o misterioso emblema 'W' que continua aparecendo em cadáveres.
Essas duas vertentes estão amarradas aqui, embora seguindo uma reintrodução eletrizante para Morgan - em um estado muito melhor, mental e físico, do que ele estava na terceira temporada 'Clear' - o episódio leva seu doce tempo para reuni-lo com Daryl e Aaron .
O par ímpar dos dois últimos é inesperadamente atraente - enquanto as cenas de Daryl / Aaron podem talvez ser consideradas não essenciais para o arco geral, elas são o tipo de indulgência que um final de longa duração pode se permitir.
O eventual reencontro entre Rick e Morgan - momentos após o primeiro ter executado Pete - também é cintilante (e esperançosamente uma forte indicação de que Lennie James permanecerá na próxima temporada).
Mas é extremamente frustrante que 'Conquer' realmente não nos aproxime da ameaça dos Lobos - tendo provocado aquela revelação em particular por tanto tempo, por que não continuar agora?
Parte do trabalho de um finale deve ser prenunciar eventos futuros, mas tão importante - possivelmente mais - é entregar uma resolução satisfatória para tudo o que temos seguido até agora, e 'Conquer' comete um erro ao se inclinar muito para o prelúdio em vez de recompensa.
É uma abordagem para a qual Mortos-vivos tem forma - seguindo um final da quarta temporada comparativamente tranquilo com uma estréia absolutamente barulhenta da quinta temporada, então talvez este episódio pareça muito diferente em outubro.
Por enquanto, porém, levado em sua própria estima, 'Conquer' oferece performances de alto drama e excepcionais, mas não exatamente a resolução que muitos esperavam - e por isso não posso deixar de me sentir um pouco desanimador como resultado.